Il cielo sopra Marsala a Milano

È stata una bella serata quella dello scorso luglio con ben sei Marsala delle Cantine Florio in degustazione. Una serata che si è svolta sulla suggestiva terrazza del Westin Palace Hotel e nel corso della quale abbiamo avuto il piacere di ascoltare Davide Garofalo - sommelier e responsabile artistico della rivista e della guida Vitae -, Roberto Magnisi - direttore delle Cantine Florio -, e Tommaso Maggio, il loro enologo da oltre vent’anni.

Origini

Dal 1969 il Marsala è un vino italiano con Denominazione d’Origine Controllata, liquoroso (fortificato o arricchito che dir si voglia), sottoposto a invecchiamento ossidativo in botti scolme. È prodotto in Sicilia, in provincia di Trapani, su un lembo di terra che si affaccia sul mare. Un mare che riporta alla mente l’origine d’oltremanica del vino. «La leggenda dice che dobbiamo il Marsala al commerciante di Liverpool, John Woodhouse», introduce Davide Garofalo. Nel 1773, sulla rotta di Mazara del Vallo per imbarcare un carico di soda, Woodhouse fu obbligato a rimanere nella città per via di una tempesta. Lì venne conquistato da un vino locale e decise di acquistarlo per rivenderlo in Inghilterra ma, nel corso della sua attraversata di ritorno, fu costretto ad aggiungere acquavite al vino per renderlo più stabile. Il successo in Inghilterra sarebbe stato tale da convincerlo ad aprire uno stabilimento a Marsala e avviarne la produzione.

Detto ciò, «alla leggenda si accompagna una spiegazione storica, assai più convincente», continua Davide. Agli inizi dell’Ottocento, a causa del Blocco Continentale emanato da Napoleone Bonaparte, venne promulgato il divieto di attracco, per le navi battenti bandiera inglesi, in tutti i porti soggetti al dominio francese. E proprio da tali porti provenivano vini fortificati amati oltremanica (come il Madeira), sicché spuntò una scaltra soluzione: produrne uno in Italia. Il Marsala, appunto.

Ecco allora che, sulla scena marsalese, compaiono i Florio, imprenditori di origine calabrese. Nel 1833, Vincenzo Florio acquisisce un terreno affacciato sul mare dove fa erigere un baglio in pietra di tufo. C’era sapore di iniziazione. Oggi, i Florio si sono guadagnati un posto d’onore: a distanza di 190 anni, fanno parte del Gruppo di Salaparuta e sono orgogliosamente sinonimo di Marsala in tutto il mondo. Il Marsala di pregio, beninteso, non quello che nel tempo è stato svilito a un dozzinale ingrediente per le salse. «Negli anni Sessanta e Settanta, questo vino ha conosciuto abusi di ogni tipo, con un danno considerevole d’immagine dalla quale ha saputo lentamente sollevarsi», ci ricorda Davide. Fortunatamente i Florio, assieme a pochi altri, hanno consentito di mantenere il legame con il territorio. Perché «il Marsala deve rimanere il frutto della congiunzione tra il terroir e l’alchimia nata dall’incontro fra vino e alcol».

Florio, ai giorni nostri

Sotto il cielo di Marsala, vi sono delle vigne; e il mare, che è un ingrediente fondamentale. I vigneti di Florio ne distano meno di 100 metri e «questa distanza conferisce la sapidità alle uve», fa notare Roberto Magnisi che prosegue affermando: «cerchiamo di praticare un’agronomia marina». Uva, mare: una vera fratellanza. I filari accolgono solo la varietà a bacca bianca grillo che (com’è noto), è la più idonea alla produzione di Marsala. «Non dimentichiamo che il Marsala non dovrebbe mai essere un vino prettamente tecnico: è il vino base a riagganciarci al luogo di produzione». Di conseguenza il momento della vendemmia è cruciale per ottenere la giusta maturazione di tutte le parti costituenti, dal raspo, al vinacciolo, alla buccia.

L’enologia racconta poi di estrazioni spinte con l’impiego del torchio tradizionale così da ottenere mosti ricchi di colore, alti estratti secchi e cospicua salinità marina. «Rubare l’anima all’acino» è il motto dell’azienda. Si procede quindi con fermentazioni in cemento scandite da momenti di ossigenazione decisi da Tommaso Maggio. Da ultimo segue l’affinamento, ossia l’arte dell’uso del tempo e dello spazio. Sono quattro le antiche navate del baglio in cui si svolge (Donna Franca, Florio, Garibaldi e Ingham-Woodhouse), ognuna con caratteristiche proprie: ambiente climatico, superficie e botti di rovere di varie dimensioni, tipologia ed età. Anche qui il mare rimane protagonista: le navate ad esso più vicine conferiscono ai Marsala sentori di alga, mentre quelle più distanti regalano al vino profumi terziari più complessi. «Cerchiamo però un filo conduttore. Vogliamo ottenere vini dall’indole sapida e ricca, di elevata gradazione alcolica, che profumino di campi fioriti e mare», conclude Maggio.

La Degustazione

Un base, due Marsala Vergine, due semisecco e uno dolce hanno scandito la degustazione, andata a ritroso nel tempo, come ovvio per un vino che richiede anni e anni, con tutti i loro proficui 365 giorni.

Vino Florio - vino bianco non filtrato