Piccoli produttori in Champagne

Tutti ormai conosciamo la dicotomia tra Vigneron (Récoltant Manipulant, RM) e Maison(Négociant Manipulant, NM): i primi sono circa il 37% della popolazione di produttori e coltivano la maggior parte degli ettari vitati della Champagne, mentre i secondi rappresentano il principale canale di produzione e commercializzazione dei vini. Adottano due filosofie produttive completamente diverse.

Un NM che fa grandi volumi, cerca di diversificare il più possibile l‘approvvigionamento delle uve per tipologia e provenienza, per garantire una omogeneità espressiva della materia prima e arrivare all‘obiettivo principe della Maison che è quello di avere una regolarità, affidabilità e riconoscibilità qualitativa, in particolare per la cuvée di base. Inoltre il NM segue strettamente la logica dell‘assemblaggio che non è fisso, ma può variare di anno in anno, sempre per mantenere lo stesso risultato qualitativo con una materia prima che cambia a seconda dell‘annata.

I RM, invece, evadono dalla logica della standardizzazione e ricercano una cura artigianale e personalizzata sia in vigna sia in cantina per valorizzare il terroir, nel vigneto e nel calice recuperando l’impronta dell’annata, con risultati di alto livello qualitativo e ottimo rapporto qualità-prezzo. Sono dunque viticoltori che coltivano le loro uve, le vinificano e le commercializzano con la propria etichetta.

Per capire la filosofia di valorizzazione del terroir bisogna fare una premessa di tipo geologico. Circa 70 milioni di anni fa il mare si è ritirato dalla Champagne, lasciando la craie, una crosta gessosa ricca di fossili marini. Il gesso è formato dall’accumulo, avvenuto nel corso di milioni di anni, di gusci di animaletti marini che gli conferiscono la tipica porosità da cui deriva la capacità di trattenere calore e acqua. Il gesso può essere affiorante in superficie, come nella Côte des Blancs, nella Côte de Sézanne, a Vitry-le-François e a Montgueux, oppure più profondo e ricoperto prevalentemente da uno strato di lignite, torba e calcare, come nella Montagne de Reims.

Nella Vallée de la Marne e nei piccoli rilievi montuosi attorno a Reims, il gesso è poco rappresentato e il terreno è composto da marne e da sabbia; la marna è formata da argilla e calcare in quantità più o meno uguali ed è ricca di importanti riserve nutritive. La regione geologicamente più antica è l’Aube che risale a circa 140 milioni di anni fa, con terreni costituiti da marne Kimmeridgiane argilloso-calcaree che si alternano a marne prive di calcare. Molto interessante è la distribuzione dei fossili: nella Montagne de Reims e nella Côte des Blanc troviamo la Belemnita Quadrata, antenato di seppie e calamari; nella Vallée de là Marne prevale il Micraster, precursore dei ricci di mare e delle stelle marine; nell’Aube il fossile è l’Ammonite Dentata. Questa differenziazione di fossili gioca un ruolo importantissimo nelle caratteristiche organolettiche del vino.

La degustazione

Brut Zero - Mandois
40% chardonnay; 30% pinot noir; 30% meunier
Azienda del 1735, situata a Pierry, 40 ha di cui 30 Premier Cru; 500.000 bottiglie/anno. Terreno marnoso-gessoso ricco di silicio. Malolattica svolta; 60 mesi sui lieviti; vin de réserve per il 40%; fermentazione in legno per il 10%.
Colore giallo con tonalità rosa antico. Al naso è fine, pulito ed elegante; si percepiscono piccoli frutti rossi e note morbide di pinolo e croissant alla ciliegia conferiti dai vin de réserve. In bocca si rileva una buona struttura legata al pinot noir, ma anche acidità, sapidità e note di arancia sanguinella riconducibili allo chardonnay. Buona persistenza, equilibrato, con un effetto pseudocalorico ben percepibile.

Blanc de Noirs Fût de Chêne - Claude Lemaire
100% pinot noir
Azienda situata a Boursault, più o meno a metà della Vallée de la Marne, 5 ha. Terreno argilloso-calcareo-sabbioso, con poca componente gessosa. Parziale fermentazione in legno; 6 anni sui lieviti; 2 g/L di zuccheri.
Colore giallo con sfumature molto leggere di rosa. Il naso evidenzia note di frutti rossi maturi e frutta secca, note biscottate e di patisserie, sentori speziati e minerali. In bocca si apprezza una maggiore struttura rispetto al vino precedente e una pungenza fine, austera e delicata. Note di frutta più matura su un fondo di grande freschezza e sapidità. Buona la persistenza.

Premier Cru Brut Millésime 2011 - Monmarthe
60% pinot noir; 40% chardonnay
Azienda del 1930 situata a Ludes, piccolo paesino Premier Cru nella Montagne de Reims. Terreno calcareo-gessoso. Malolattica non svolta; 6 mesi in legno; 7 anni sui lieviti; 7 g/L di zuccheri residui.
Colore giallo-paglierino. Al naso si percepisce la speziatura con una leggera e piacevole nota boisé da passaggio in legno, che prevale sulla nota biscottosa; sentori di frutta rossa e di arancia sanguinella accompagnate da una mineralità polverosa molto fine. In bocca si apprezza una bella acidità, con note di scorza d’arancia, rabarbaro ed erbe officinali; il finale è amaricante con retrogusto di aranciata amara. Meno strutturato del vino precedente, molto fragrante, fine, elegante e persistente.

Premier Cru Extra Brut Rosé - Gonet Médeville
70% chardonnay, 27% pinot noir, 3% rouge d’Ambonnay
Giovane azienda di 12 ha nata nel 2000 e situata a Bisseuil; 90000 bottiglie/anno. Le uve provengono da Bisseuil, ma anche da Le Mesnil-sur-Oger (Grand Cru della Côte des Blancs), da Ambonnay (Grand Cru della Montagne de Reims) e da 5 Premier Cru della Montagne de Reims. Terreno gessoso. Rosato d’assemblage e non di macération; 36 mesi sui lieviti; 3 g/L di zuccheri.
Colore provenzale, tra il tenue e il cerasuolo scarico. Al naso sentori di piccoli frutti rossi fragranti, di ribes, lampone e mora; note di fette biscottate e agrumate di arancia; sentori minerali e di erbe officinali, genziana, rosmarino e rabarbaro. In bocca grande acidità, sapidità e persistenza.

Blanc de Blancs Cuvée d’Or Brut - Richard Dhondt
100% chardonnay
Azienda di 5 ha sita a Dizy, nella Côte des Blancs. Terreno gessoso. Vinificazione in fût de chêne usate; 48 mesi sui lieviti; 7 g/L di zuccheri.
Colore giallo carico tendente al dorato. Al naso si apprezzano note fruttate non tropicaleggianti, di pesca, agrume, ananas e nespola; sentori minerali di grande finezza, note di pepe bianco e di leggera tostatura. Alla bocca si evidenziano note di banana, bella acidità, grande sapidità che quasi blocca la salivazione e lunga persistenza.

Special Club Brut Millésime 2011 – Rémy Massin
100% pinot noir
Azienda del 1865 sita a Ville sur Arce, nell’Aube, con 22 ha vitati. Terreno calcareo-marnoso kimmeridgiano. Vinificazione in solo acciaio; fermentazione malolattica svolta; 60 mesi sui lieviti.
Lo “Special Club” è un’associazione di 25 RM, nata nel 1971, costituita per valorizzare la qualità del vino e delle tradizioni di famiglia. Ogni anno tutti i membri si riuniscono per assaggiare i Vin Clair e valutarne la qualità prima dell’imbottigliamento. Dopo un minimo di 36 mesi sui lieviti, lo champagne viene sboccato e la giuria si ritrova di nuovo per valutare i requisiti al fine di poter essere etichettato come “Special Club”.
Colore giallo paglierino con lieve tendenza rosata. Il naso è fine e delicato, con note più austere di piccolo frutto rosso, di estrema eleganza. La mineralità qui si esprime con una nota più di pietra focaia e più fumé che non sapida e salina come nei vini precedenti. In bocca si apprezza un frutto rosso morbido e rotondo e grandi struttura, avvolgenza e persistenza.

Concludendo, questa degustazione ci ha permesso di conoscere alcuni dei “piccoli”, ma “grandi” produttori di Champagne, realtà parallela alle grandi Maison che ci regala uno champagne di terroir di forte emozione e qualità.